1. Bp Wiryono Raharjo

Bp Wiryono Raharjo, atau yang akrab disapa “Pak Wing” adalah PhD Candidate di the University of Melbourne (Unimelb) dalam bidang Urban Design. Di Indonesia, beliau mengajar di Prodi Teknik ARsitektur Universitas Islam Indonesia Yogyakarta. Pak Wing mengawali studi PhDnya pada tanggal 3 September 2006, dan baru saja submit thesisnya pada tanggal 30 Juni 2010. Dengan demikian beliau menyelesaikan studinya dalam waktu 3,5 tahun. Sebagaimana penelitian PhD yang sangat beragam dan bervariasi, Pak Wing yang memiliki latar belakang pendidikan arsitektur ini lebih memfokuskan penelitiannya pada urban design, dengan topic penelitian tentang pemukiman informal atau yang menurut istilah praktisnya sering disebut pemukiman illegal.

Berikut adalah kiat-kiat studi yang dipaparkan oleh Pak Wing:

a. Mengenal/memahami aturan main

Pada awal studi, sudah seharusnya kita sebagai mahasiswa mengenal dan memahami betul apa yang disyaratkan atau aturan main studinya. Ini mencakup juga apa yang sebetulnya dibutuhkan untuk mengikuti program PhD.

Jika hingga satu bulan sebelum submit tesis misalnya, kita belum benar-benar paham aturan main universitas ataupun program studinya, maka kita sendiri yang akan kerepotan. Diantara aturan main yang harus diperhatikan adalah mengerti betul produk apa yang harus dihasilkan dari program PhD yang ditempuh. Dalam kasus Pak Wing, tesis disyaratkan sepanjang 80-100 ribu kata dengan diwajibkan publikasi tetapi tidak ditentukan jumlahnya.

b. Manajemen waktu menulis

Kiat yang kedua menurut Pak Wing adalah manajemen waktu menulis. Pak Wing sendiri mulai menulis findingnya sejak 2 tahun yang lalu. Penelitian Pak Wing sendiri melibatkan fieldwork berupa kunjungan, mengajak mahasiswa Unimelb ke lapangan pada tahun pertama dalam program ‘kampung fieldtrip’ ke Yogyakarta. Pada tahun ke-2, Pak Wing mulai menulis finding chapternya. Disampaikan oleh Pak Wing bahwa

Penelitian p wing melibatkan fieldwork – ‘kampung fieldtrip’ dgn mhs Melbourne uni ke lapangan pd tahun 1. Tahun 2 mulai menulis finding chapter. Pak Wing menyampaikan ada temannya yang kerepotan karena setelah 3 tahun belum mulai menulis sama sekali, atau bahkan ada yang setelah 4 tahun baru menulis 1 chapter.

c. Hubungan dengan pembimbing

Hal ketiga yang penting adalah hubungan dengan pembimbing. Pak Wing menyampaikan bahwa kadang-kadang kita harus ‘mengingatkan’ pembimbing, apakah yang dimauinya sesuai dengan tuntutan universitas atau tidak. Jika ternyata tidak sesuai dengan aturan universitas, maka kita harus mengingatkan pembimbingnya.

Mengenai jumlah pembimbing, ada beragam alasan yang membuat kebutuhan berbeda misalnya hanya membutuhkan 1 pembimbing, ada yang butuh 2, ada pula yang memerlukan 3 pembimbing. Memang dengan 3 pembimbing misalnya, lebih baik karena lebih banyak ‘kepala’ yang memikirkan tesis kita, tetapi konsekuensinya kita harus koordinasi dengan 3 orang yang belum tentu sama pendapatnya.

d. Tantangan

Hal berikutnya yang harus diperhatikan adalah tantangan yang dihadapi. Dalam kasus Pak Wing, pembimbingnya tidak memiliki pengalaman yang cukup dalam konteks Indonesia, tetapi ahli dalam bidang urban design di dunia Barat. Pak Wing mengambil jalan tengah dengan berkompromi bersama supervisornya membuat matakuliah yang memungkinkan supervisor tadi melihat kasus Pak Wing. Hal ini karena kasus yang diteliti di Jogja adalah sesuatu yang unik. Namun akibatnya Pak Wing kehilangan waktu 6 bulan di luar penelitiannya sendiri, termasuk untuk mengurus ethics application 15 orang mahasiswa Unimelb yang dibimbing untuk kuliah lapangan ke Jogja, apalagi daerah yang dituju adalah pemukiman illegal yang boleh dikatakan daerah para preman (rawan). Akibatnya Pak Wing baru bisa lulus candidature pada waktu 1 tahun, dengan ‘mengingatkan’ supervisornya tentang batas waktu candidature tersebut.

e. Time Management

Sebagai upaya time management, kita sebaiknya membuat time schedule setelah confirmation of candidature. Time schedule ini tidak hanya sekedar ditempel, tetapi harus selalu dilihat, diupdate terus, dan juga disetor kepada supervisor supaya supervisor bisa ikut memonitor kita. Hal ini merupakan suatu bentuk kontrol disiiplin diri kita sendiri. Di luar time schedule yang sudah dirancang untuk tesis tersebut, kita masih harus menyisihkan waktu-waktu yang lain yang diperlukan untuk keperluan-keperluan lain misalnya penulisan publikasi, ataupun dengan memperhatikan kondisi-kondisi lain misalnya terbatasnya jangka waktu beasiswa.

f. Kuasai ‘basic software’

Tip berikutnya adalah kita harus menguasai ‘basic software’ yang diperlukan seawal mungkin. Sebagai contoh menguasai program ‘Endnote’ dan master document. Program-program seperti ini akan sangat dibutuhkan pada tahap-tahap akhir penulisan tesis. Pengalaman Pak Wing sendiri, dua bulan sebelum submit tesisnya terdiri dari 8 chapter, tapi kemudian harus dipotong menjadi 6 chapter. Hal ini akan sangat sulit dilakukan jika secara manual.

g. Menulis seawal mungkin

Pak Wing tidak sepakat dengan gagasan ‘writing up’ di akhir proses penyusunan tesis. Penulisan jika bisa dilakukan seawal mungkin. Dalam buku “Helping Doctoral Students Write: Pedagogies for supervision” karangan Barbara Kamler and Pat Thomson terbitan Routledge, disebutkan bahwa “menulis adalah meneliti”. Jadi tidak ada istilah “write up the thesis”.

h. Kegiatan sosial

PhD tidak hanya sekedar dipengaruhi oleh kegiatan akademik, tetapi juga oleh kegiatan sosial. Yang dimaksud kegiatan sosial di sini tidak saja dengan sesame orang Indonesia. Teman-teman non-Indonesia ternyata banyak membantu Pak Wing terutama dalam hal sebagai commentator atas tesis yang ditulis. Hal ini membantu mensolidkan tesis sebagai produk kita. Dengan level bahasa Inggris mereka yang lebih baik, kita bisa ‘memanfaatkan’ mereka untuk mengoreksi kelemahan-kelemahan kita dalam hal bahasa Inggris.

2. Ika Puspita Sari

Ibu Ika Puspita Sari atau yang akrab dipanggil Bu Ika adalah staf pengajar di Fakultas Farmasi UGM Yogyakarta. Riset PhDnya dimulai pada tahun 2006 dengan skema thesis by publication. Kasus Bu Ika berbeda dengan kasus-kasus yang lain karena skema PhDnya ‘by project’, tetapi paling tidak kita bisa mengambil kiat-kiat suksesnya.

a. Thesis by publication

Yang dihadapi Bu Ika adalah ‘thesis by publication’. Skema ini merupakan skema yang wajib dilalui PhD candidate di department of physiology, Monash University. Sebelum berangkat ke Monash pun, Bu Ika sudah dikirimi 22 paper karya supervisornya. Mindset supervisornya sangat berbeda dengan yang lain, karena kalibernya yangmenuntut PhD candidate selevel dengan peneliti senior.

b. Perencanaan program

Perencanaan program dalam skema Bu Ika misalnya dengan dibentuknya beberapa tim riset. Di dalam tim-tim riset sendiri ada banyak postdoctoral students, tidak hanya PhD student. Tim-tim tersebut dibagi-bagi, termasuk dalam hal bahan-bahan dari proyek, mulai dari persiapan aplikasi grant, ethics application, hingga pada taraf untuk mengejar publikasi.

c. Confirmation

Dalam program Bu Ika, confirmation of candidature sendiri tidak tentative jadualnya, melainkan sudah terjadual pada bulan Maret setiap tahunnya. Artinya hanya ada 1 jadual konfirmasi besar dalam setiap tahunnya. Dalam pengalaman nya, Bu Ika adalah satu-satunya kandidat yang non-native English speaker. Perbedaannya dari program ain adalah bahwa konfirmasi di bidang biomedical tidak ditujukan untuk proposal, tetapi sudah terfokus untuk publikasi.

d. Tidak mungkin menulis sejak awal

Dalam konteks Bu Ika, penulisan tesis tidak mungkin dilakukan sejak awal. Hal ini karena tesisnya akan terdiri dari paper-paper yang disusun menjadi satu. Hal ini karena bisa saja ada chapter yang belum tentu hasilnya ada. Dalam satu publikasi yang terdiri dari beberapa orang peneliti, mungkin saja hasil dari satu aspek tidak ada, sehingga publikasi belum bisa terlaksana. Dalam kasusnya, Bu Ika baru mulai menulis sejak 6 bulan terakhir, karena harus menyelesaikan target publish.

e. Publikasi

Karena penelitian harus siap dipublish, maka sejak 1 tahun masa studinya Bu Ika harus melakukan penelitian di lab sekaligus menulis artikel. Di departemennya di pool setiap tahunnya, berapa yang siap publish. Karena supervisornya terbiasa mengurusi postdoctoral, maka target PhD Bu Ika pun harus sama kualitasnya dengan postdoctoral. Publikasi yang dilakukan adalah di jurnal internasional dan harus membayar. Dengan demikian pertanggungjawaban kepada departemen pun lebih tinggi. Untuk publikasi, diperlukan waktu 2 bulan untuk menulis, di samping kegiatan rutin penelitian di lab dan persiapan untuk penelitian selanjutnya.

f. Masalah dengan supervisor

Bu Ika pernah menghadapkan director of graduate school di fakultasnya dengan supervisor karena masalah tuntutan waktu menulis. Hal ini dilakukan untuk negosiasi waktu menulis publikasinya. Dalam paparannya Bu Ika meyakinkan bahwa masalah dengan supervisor harus disampaikan. Jika ada masalah dengan supervisor tetapi kita diam saja, maka kita tidak akan terbantu.

g. Time scheduling

Time scheduling sangat diperlukan dalam kasus Bu Ika, terutama dengan waktu yang sangat mepet di mana setiap eksperimen langsung disiapkan publikasinya. Setiap saat ditagih time schedulingnya oleh supervisor, karena setiap bulan ada lab meeting. Semua yang terlibat dalam tim harus datang untuk mengumpulkan scheduling untuk 1 bulan berikutnya. Scheduling ini mencakup juga apa yang diperlukan untuk penelitian yang akan datang.

h. Downgrade atau good-bye

Downgrade ke tingkat Master atau diberhentikan dari program terjadi. Pemberhentian dari program bisa juga terjadi pada postdoctoral student, tidak saja pada PhD candidate.

i. Berteman dengan personil satu departemen

Berteman dengan personil satu departemen berguna sekali, karena adanya rasa saling mengerti. Kalau kita membantu postdoc student misalnya, mereka juga akan membantu kita misalnya untuk berdiskusi. Dengan demikian akan banyak masukan yang diperoleh, tidak saja dari supervisor yang kadang-kadang sulit untuk ditemui.

Dalam kasus Bu Ika, proof-reader yang akhirnya ditemukan cocok adalah PhD lulusan departemennya karena kesamaan bahasa, peristilahan, dan pemahaman. Ini ditemui setelah Bu Ika maupun supervisornya tidak terlalu puas dengan proof-reader yang disediakan.

Membantu 1 kelompok/tim riset juga akan bermanfaat, misalnya untuk membangun network atau mendapatkan pekerjaan atau proyek penelitian yang akan datang.

j. Belajar banyak hal

Dari program PhD, Bu Ika belajar tentang banyak hal, tidak melulu soal tesisnya. Ini mencakup berbagai macam ketrampilan seperti bagaimana memanage alat, bahan dan uang, bagaimana mengatur project, bagaimana melakukan publikasi, retreat, conference, dan lain-lain.

k. Hubungan dengan supervisor

Hubungan dengan supervisor adalah layaknya hubungan ‘suami istri’. Kadang-kadang dalam hubungan tersebut ada ‘up and down’nya. Dalam hal ini kita harus mensupport diri kita sendiri, selayaknya dalam hubungan ‘suami istri’, sehingga terus semangat dalam menjalani PhD.

l. Menguasai software

Dalam rangka menguasai software yang diperlukan, Bu Ika selalu mengikuti workshop-workshop yang ditawarkan oleh Monash University pada tahun pertama studinya. Meskipun tidak semuanya bisa digunakan atau bermanfaat untuk penulisan tesis, paling tidak kita aware bahwa ada program software yang nantinya mungkin bermanfaat. Sebagai contoh, master document tidak bisa digunakan oleh Bu Ika dalam tesisnya. Hal ini karena susunan chapter-chapter tesisnya yang melibatkan publikasi-publikasinya yaitu chapter 1 – general introduction, chapter 2 – introduction + conclusion + pdf publikasi pertama, chapter 3 publikasi kedua, dan seterusnya.

m. Siap dengan perubahan mendadak

Seminggu sebelum diskusi ini, Bu Ika tiba-tiba diminta mengubah artikel yang semula ada di appendix menjadi salah satu chapter dalam tesisnya. Kita harus siap untuk menghadapi perubahan mendadak seperti ini.

n. Deklarasi author dan co-authors

Dalam thesis by publication, kita tidak boleh mencantumkan kalau karya kita yang tertuang di dalamnya kurang dari 50%. Hal ini harus dikuatkan dengan deklarasi dari penulis maupun co-authors.

o. Examiner

Sebagaimana disarankan oleh universitas, maka examiner yang ditunjuk adalah orang yang benar-benar tahu dan ahli di bidang kita, dan tidak dari ‘school of thought’ yang berlawanan arah.

p. Jaga stamina

Jaga stamina adalah resep terakhir. Sebagai contoh, Bu Ika sendiri pernah ke psikolog universitas untuk konsultasi mengenai beratnya target dan publikasi. Kita tidak perlu khawatir, karena universitas memang menyediakan counselors yang dengan senang hati membantu kita jika ada masalah. Jika ada masalah sebaiknya jangan disembunyikan, karena akan mengganggu stamina kita melaksanakan PhD. Akhirnya, kita memang harus menjalani PhD dengan menjaga stamina dan ‘berdamai dengan keadaan’.

3. Aquarini Prabasmoro

Ibu Aquarini Prabasmoro, atau yang akrab dipanggil ‘Bu Atwin’ adalah dosen di Fakultas Sastra Universitas Padjadjaran Bandung yang sedang menempuh studi PhD di Faculty of Arts Monash University. Bu Atwin memulai studinya di Monash pada tahun 2006, dan akan submit tesisnya dalam waktu dekat ini. Dalam uraiannya, Bu Atwin mengungkapkan apa yang sudah dilakukanya dengan benar, apa yang sudah dilakukannya dan salah, serta apa yang disadarinya seharusnya dulu dilakukan. Berikut paparannya:

- What I did right in early stage

o Always recorded what I read (reading journal: what I read, how I read, how I felt about it)

Dalam membaca artikel, kita harus selalu langsung menulis bagian-bagian yang layak kutip. Dengan kata lain kita langsung melakukan semacam early reflection, bagaimana buku/artikel yang kit abaca itu menurut pendapat kita.

o Always recorded references

Setiap membaca artikel/buku, kita sebaiknya langsung memasukkan referensinya ke dalam program Endnote. Ini untuk memudahkan mencari kembali sesuatu yang mungkin nantinya kita rasakan perlu. Jika nantinya kita harus kembali mencari lagi di setiap artikel/bukunya, maka akan membuang tenaga dan waktu.

o (almost) always documented any file I thought would be useful

Bu Atwin menyarankan kita untuk selalu mendokumentasikan file apapun yang kita rasa mungkin nantinya akan bermanfaat.

- What I did/am doing right in later stage

o Got a devil advocate: someone who cares for my work and is willing to share

(it’s easy to lose one’s head during this hectic period…)

PhD di mata Bu Atwin bukanlah lari sprint, melainkan marathon. Ini membuat kita mudah ‘lupa’. Akan sangat bermanfaat jika ada teman yang membantu ‘nge-cek’ progress kita, kadang bahkan untuk membantu kita membaca dan komentar/koreksi/tulisan supervisor dan memahaminya

o Discuss the thesis with people who actually care

Adalah kebiasaan yang baik untuk mendiskusikan tesis kita dengan orang yang memang benar-benar peduli dengan kita. Ini sangat baik, bahkan sekedar untuk membaca abstrak sekalipun. Tetapi, orang yang diajak berdiskusi sebaiknya adalah orang yang benar-benar peduli pada kita, karena kalau tidak malah akan membuang-buang waktu dan tenaga saja.

- What I did wrong…

o Did not get along with one supervisor in terms of supervision (cost me 9 months)

Bu Atwin dihadapkan pada ketidakcocokan dengan salah satu supervisornya pada saat supervisornya yang lain sedang sabbatical leave. Hal ini baru disadarinya setelah sekian lama disupervisi oleh kedua pembimbing tersebut, karena biasanya hanya satu supervisor yang mendominir. Pada akhir sabbatical leave supervisor yang lebih dirasa cocok, Bu Atwin minta porsi supervisi untuk dikembalikan menjadi rasio 75:25. Ini membuang waktu 9 bulan dari penelitian, karena 6 bulan menulis seperti yang diminta oleh salah satu supervisor selama kepergian supervisor yang lain, kemudian merombak dan menulis ulang selama 3 bulan setelah supervisor yang sabbatical leave kembali.

o Avoided one supervisor and ended up getting surprises

Bu Atwin mengalami perubahan mendadak dalam waktu 4 minggu sebelum thesis submission, karena salah satu supervisornya mengatakan tesisnya harus di-restructuring. Ini mungkin ada kaitannya dengan ketidaknyamanan supervisi, yang mengakibatkan Bu Atwin seringkali menghindari salah satu supervisornya. Bu Atwin menyarankan bahwa bertemu dan konsultasi dengan supervisor yang ‘lebih enak’ tidak menjadi masalah, tetapi kita harus tetap selalu update dengan supervisor yang lain (jika memiliki supervisor lebih dari 1), supaya juga merasa dihargai. Ini adalah salah satu strategi untuk menghindari ‘surprises’ yang tidak mengenakkan.

o Didn’t consult with the expert librarian

Bu Atwin menyarankan agar kita berkonsultasi dengan expert librarian di universitas, yang membidangi bidang kita masing-masing, karena hal ini akan memudahkan pencarian sumber literatur.

o Didn’t talk to more people in the area

Sebetulnya kita bisa memperoleh benefit dengan berkonsultasi atau ngobrol dengan orang-orang seperti ini. Kadang-kadang kita lupa bahwa yang ada di dekat kita sebetulnya adalah yang paling useful untuk diajak berdiskusi.

o Didn’t go out and try to be more adventurous in presenting the work

Bu Atwin merasa kurang banyak mempresentasikan karyanya. Ini merupakan bagian dari keterbatasan dalam hal manajemen waktu, dan keseimbangan antara PhD dengan kehidupannya sebagai ibu. Bu Atwin menyarankan agar kita aktif dalam mempresentasikan karya kita.

- Two huge things I wish I had considered

o Big chapters don’t help. Small chapters are much more manageable

Menurut Bu Atwin, lebih mudah untuk memanage chapter-chapter kecil tetapi lebih banyak, daripada chapter-chapter besar dalam jumlah sedikit.

o No guarantee is given till the day of submission

Jangan merasa ‘selesai’ sebelum hari pengumpulan tesis.

- When the personal is getting on the way

o Talk to friends who care

o Seek help early (uni counseling can be an option)

o Solve the problem quickly

(always hope for the best, prepare for the worst)

o The best cure can only be found in ourselves

- Personally speaking

o Family-bond is important, knowing limitation

o Find simple happiness here and there help maintain some kind sanity

4. Sylvia Yazid

Ibu Sylvia Yazid atau yang akrab dipanggil Bu Sylvi adalah dosen Hubungan Internasional Universitas Parahyangan Bandung yang menempuh (dan hampir menyelesaikan ) PhDnya di Monash University. Bu Sylvi menempuh PhDnya di departemen Political and Social Inquiry, Faculty of Arts, Monash University. Penelitiannya dilakukan dengan cara interview, dan menggunakan metode analisis kualitatif. Berikut adalah resep-resep tempuh PhD ala Bu Sylvi:

- Don’t get pregnant, kecuali kita memiliki devoted husband yang dengan senang hati membantu menjaga anak

- Hati-hati memindahkan file endnote ke komputer lain

- Salah satu kata kunci: “You need to be ready to be flexible”

- Find your most suitable place and time

- Jika berniat interview, ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan. Yang paling penting adalah biasanya pada awalnya kita ambisius dalam hal jumlah participant. Tapi nantinya, kita harus siap untuk memangkas, serasa melepas bagian-bagian yang terlanjur dekat dengan diri kita, yang seringkali terasa seperti melepas ‘anak’.

- Jujur pada supervisor, karena supervisor adalah yang akan membantu kita. Ini terutama penting manakala kita membutuhkan supervisor untuk bernegosiasi dengan administrasi universitas atau pihak pemberi beasiswa kita.

- Harus tahu dari awal studi tentang apa yang harus direncanakan dan dilakukan

- Kaitannya dengan ethics clearance, kita harus benar-benar strategik dalam memberikan kesan bahwa penelitian kita ‘terkesan’ low impact. Dalam kasus Bu Sylvi, ini disiasati dengan melakukan interview tidak pada TKW-TKW, melainkan dengan pihak pemerintah dan NGO-NGO terkait.

- Biaya fieldwork seringkali hanya diberikan satu kali selama masa studi. Untuk menyiasatinya, Bu Sylvi ‘mengakali’nya pada saat harus fieldwork untuk yang kedua kali dengan menyertakannya bersama seminar.

- To keep your sanity, agar hidup kita tetap normal, maka kerja sampingan adalah salah satu opsi. Kerja sampingan sendiri bisa dilakukan di bidang yang kita tekuni. Tapi bagi Bu Sylvi, kerja sampingan dipilihnya di dunia yang jauh dari bidang akademik, jauh dari bidang risetnya, agar tidak bosan.

- Don’t try to create a masterpiece. Menurut Bu Sylvi, PhD thesis bukanlah suatu masterpiece kita. Yang terpenting adalah kita jalani riset kita, kita dapatkan dulu kualifikasi sebagai PhD. Jika tidak demikian, studi PhD kita tidak akan selesai-selesai. Setelah mendapatkan PhD, maka mulailah perjalanan kita untuk menghasilkan masterpiece-masterpiece kita.

- Terutama pada masa-masa akhir studi, kita disarankan untuk tidak terlalu membanding-bandingkan diri dengan teman. Perlu diingat bahwa riset masing-masing memilik ritme yang berbeda, bidang yang berbeda, supervisor yang berbeda. Memang betul bahwa diskusi kadang-kadang diperlukan. Tetapi ada pula saat-saat ketika kita perlu ‘hibernate’, menutup diri dari membandingkan dengan orang lain agar kita tidak stress.

- Jangan ‘menghilang’ tanpa kabar dr supervisor.

- Supervisor mungkin tidak tahu banyak mengenai apa yang kita teliti. Mungkin supervisor memang ahli bidang kita, tetapi tidak paham dengan konteks penelitian kita. Dengan demikian, update data akan kembali kepada diri kita sendiri. Seperti diekspresikan Bu Sylvi, “Don’t rely too much on your supervisor, especially on facts.” Kita memang diharapkan bisa bertanggung jawab penuh atas data yang kita pakai.

- Bagi yang sedang mengawali studinya, siap-siap diri pula untuk berubah haluan, karena seringkali apa yang pada akhirnya diteliti berbeda dengan apa yang diusulkan dalam proposal awal kita sewaktu masih di Indonesia.

5. Tambahan dari Bapak Mulyoto, atau yang sering disapa Pak Mul:

- Fenomena yang sering ditemui pada mahasiswa Indonesia adalah kebiasaan ‘menunggu’. Supervisor mengharapkan mahasiswa untuk berinisiatif dan aktif.

- Mahasiswa Indonesia seringkali tidak berani ‘minta’. Pak Mul mengambil contoh kasus Bu Ika, di mana Bu Ika meng-crosscheck antara director of graduate studies dengan supervisornya. Hal seperti ini wajar dilakukan di Australia, dan mahasiswa memang berhak jika situasi menuntutnya demikian.

- Adalah suatu kebanggaan, ‘pride’, bagi supervisor, jika mahasiswanya menyelesaikan studinya dan menjadi PhD. Pada saat supervisor di Australia menerima seseorang sebagai PhD studennya, maka mahasiswa itu selayaknya ‘cantrik’, yang sudah menjadi tanggung jawab supervisornya hingga kelar studi. Dengan kata lain supervisor sudah commit untuk menjadikannya seorang PhD. Masing-masing PhD candidate adalah seperti ‘jago’ bagi supervisornya, ‘jago’ yang harus menang di saat pengujian tesisnya.

- Persoalan beasiswa kadang menjadi kendala. Kita harus paham betul karakteristik supervisor, terutama dalam hal ini pengalaman supervisor dalam membimbing mahasiswa dengan dana beasiswa terbatas dan waktu pemberian beasiswa yang terbatas juga.

- Nggak apa-apa ngaku ‘bodho’ pada supervisor. Karena kita di sini belajar dan supervisor adalah pembimbing kita, maka kita sah-sah saja mengakui kelemahan atau ketidakpahaman kita kepada supervisor.

- Di Australia, konsep yang dianut adalah bahwa seorang Doctor adalah seorang yang baru ‘belajar bagaimana meneliti’. Demikian juga dengan postdoc. Di sisi lain, ekspektasi dari Indonesia seringkali membuat sulit bagi kita untuk konsisten dengan bidang yang kita kerjakan. Oleh karena itu, kita disarankan untuk jeli melihat jika ada kesempatan yang bisa kita kembangkan.

- Kita harus tahu betul hak kita sebagai student

- Pesan dari Pak Mul adalah setelah kita menikmati enaknya sekolah di luar negeri, maka kalau kembali ke Indonesia sebaiknya kita menjadikan pembimbing kita di Australia sebgai suatu refleksi, terutama kaitannya dengan perlakuan kita kepada mahasiswa, kolega, dan bawahan. Pelajaran lain yang kita dapat di sini sebaiknya juga kita gunakan, misalnya ketrampilan ‘how to manage a unit’ yang kita amati atau jalani dari riset kita di sini.

(Compiled from Kagama Victoria discussion session, Saturday 3 July 2010, by Pengurus Kagama Victoria)

Pembicara pertama, Dyah Rini, mempresentasikan penelitiannya yang berjudul “Ketertarikan Lalat Buah Bactrocera Carambolae pada Limbah Kakao”. Penelitian ini berlatar belakang pada permasalahan lalat buah sebagai hama tanaman yang banyak merugikan petani. Salah satu cara pengendalian lalat buah adalah dengan menggunakan atraktan. Diketahui juga bahwa lalat sangat tertarik dengan limbah bir. Berangkat dari hal itu, dilakukan penelitian untuk mengetahui limbah apa saja yang bisa berfungsi sebagai atraktan. Hasilnya adalah bahwa limbah bir merupakan limbah yang paling menarik bagi lalat buah, sedangkan limbah kakao menempati urutan kedua. Akan tetapi, dari sisi ekonomis, pemanfaatan limbah kakao lebih menguntungkan. Oleh karena itu penelitian ini mengeksplorasi lebih mendalam tentang bahan aktif yang berpotensi sebagai atraktan pada limbah yang biasanya hanya dibuang tersebut. Jauh ke depan diharapkan hasil penelitian ini bisa dikembangkan lebih lanjut sehingga bisa dihasilkan produk komersial yang bisa diaplikasikan dengan mudah di lapangan.

Selanjutnya, penelitian yang berjudul “Isolasi dan Karakterisasi Strain Rotavirus Penyebab Diare pada Anak Balita di Indonesia” dipresentasikan oleh Hera Nirwati sebagai pembicara kedua. Rotavirus merupakan salah satu penyebab utama diare pada balita. Upaya higienitas dan sanitasi yang telah dilakukan selama ini, terutama di Indonesia, ternyata tidak mencukupi untuk pencegahan diare, sehingga diperlukan pengembangan vaksin. Untuk mencapai hal tersebut, penelitian Hera memiliki beberapa tujuan, yaitu deteksi rotavirus di Indonesia, identifikasi G-typing dan P-typing, serta sekuensing gen. Metode yang digunakan adalah cross sectional penderita diare di beberapa rumah sakit daerah di Indonesia, uji rotavirus, RT-PCR terhadap G-typing dan P-typing, serta sekuensing.

Kedua pembicara merupakan mahasiswa program sandwich Dikti. Dyah Rini adalah mahasiswa S3 Fakultas Pertanian UGM yang selama tiga bulan terakhir melakukan penelitian di Monash University. Sedangkan Hera Nirwati adalah mahasiswa S3 Fakultas Kedokteran UGM yang sedang melakukan penelitian di Melbourne University.

Jumlah peserta diskusi kali ini kurang lebih 15 orang, meliputi mahasiswa Indonesia yang sedang studi di Monash University, Melbourne University, dan La Trobe University, baik anggota Kagama maupun non-anggota. Para peserta terlihat antusias dengan topik diskusi dan mengajukan berbagai macam pertanyaan. Beberapa masukan juga diberikan oleh peserta diskusi kepada pembicara yang diharapkan bisa bermanfaat untuk penyempurnaan penelitian mereka. (Sumber gambar: nature.com)

Saipul Hamdi dalam penelitiannya menunjukkan bagaimana konflik bisa direkayasa dengan menggunakan dalil-dalil agama sehingga persoalan yang hakekatnya lebih bersifat politis dicarikan dasar-dasar pembenaran religius untuk meraih dukungan. Teori Michel Foucault tentang wacana dijadikan salah satu rujukan teoretis untuk melihat bagaimana kekuasaan dideseminasikan tidak melalui alat negara secara formal tetapi lewat wacana yang menyebar dalam setiap aspek kehidupan. Teori ini diharapkan bisa membedah bekerjanya kekuasaan dalam ranah yang lebih halus yang seakan tidak hadir secara fisik.

Sedangkan Heny Subandiyah mencoba mengkritisi pengajaran sastra SMA yang sangat tidak memadai dan mencoba mendesain ulang bahan ajar dan segala aspeknya dengan memadukan Reader Response Theory dengan teori Among dari Ki Hadjar Dewantara. Diharapkan hasil penelitannya nanti akan memberi paradigma baru dalam pengajaran sastra di SMA di Indonesia.

Pemakalah terakhir, Budi Purnomo, meneliti berbagai tingkat kesantunan yang digunakan para praktisi pariwisata di Surakarta pada khususnya dengan teori-teori sosio-linguistik. Berbagai metode penilitian lapangan awal yang dilakukan mengindikasikan ketidaklinearan perkembangan sumber daya manusia (SDM) bidang pariwisata dengan aspek-aspek pariwisata lain yang sudah lebih maju. Hasil desertasinya tentu akan menyumbangkan pengembangan SDM pariwisata beberapa langkah ke depan.

Selain dihadiri peserta dari berbagai disiplin ilmu, yaitu mahasiswa Indonesian yang sedang studi di Monash, seminar ini juga dihadiri oleh Prof. Harry Avelling (salah seorang Indonesianist terkemuka) dan Dr. Bianca, adjunt researcher Monash yang tengah meneliti femonema perwahyuan pada wanita di beberapa wilayah Indonesia. Banyaknya tanggapan dari peserta membuat waktu yang dialokasikan menjadi terkesan terlalu singkat dan ini akan menjadikan catatan tersendiri bagi pengurus untuk diskusi selanjutnya. (psarwoto)

Diskusi rutin pertama untuk masa kepengurusan yang baru ini diselenggarakan pada hari Sabtu, tanggal 8 Agustus 2009. Bertempat di rumah Mas Bayu dan Mbak Vicka di 3/28 Millward Street, Brunswick, diskusi bertemakan tentang beasiswa dan seluk beluknya. Sebagai pembicara utama yaitu Pak Wing (Wiryono Raharjo), Mas Nilo (Nilo Suseno), dan Pak Sarwoto, yang sekaligus bertindak sebagai moderator. Diskusi dihadiri oleh sekitar 15 orang anggota Kagama Victoria dan keluarga.

Mas Nilo mengawali jalannya diskusi dengan menceritakan proses mendapatkan beasiswa yang beliau dapatkan, yaitu beasiswa dari DPI Victoria. Kemudian Pak Wing melanjutkan dengan menceritakan warna warni pengalaman beliau mendapatkan berbagai macam dana dari luar negeri baik dalam bentuk beasiswa, dana workshop/conference, training, bahkan sampai dengan workshop non akademik, yaitu yang berhubungan dengan kedudukan beliau sebagai Ketua RT. Pak Sarwoto bercerita tentang beasiswa Fulbright. Karena kebetulan tuan rumah sedang kedatangan seorang tamu, yaitu Mbak Neni (dari Bio Farma), yang sedang mengambil postdoc di Melbourne University, maka Kagama memanfaatkan kehadiran Mbak Neni untuk juga menceritakan pengalaman beliau ketika berusaha mendapatkan beasiswa Endeavour.

Di ujung diskusi, dibahas beasiswa ADS, yang menurut sebagian peserta diskusi sangat sulit untuk didapatkan. Mbak Arum mengungkapkan bahwa kuota yang ditetapkan, misalnya perbandingan jumlah antara pria dan wanita serta penerima dari Indonesia barat dan timur,  sangat strict. Selain itu, trik-trik seperti kepandaian kita menyesuaikan topik riset dengan empat macam program pembangunan yang ditetapkan oleh ADS dan juga pemilihan kata kunci proposal riset, sangat mempengaruhi penilaian dari ADS. Mbak Ika (Ika Puspitasari) juga menambahkan bahwa letter of acceptance dari profesor di universitas di Australia (bukan dari universitasnya sendiri) akan sangat mendukung aplikasi kita. Karena sudah menyertakan surat dari profesor, beliau hanya perlu menjalani wawancara selama 5 menit untuk bisa lolos beasiswa ADS. Mbak Ika juga menceritakan pengalaman mendapatkan beberapa beasiswa lain, seperti beasiswa DAAD.

Akhirnya, peserta diskusi sepakat bahwa beasiswa juga dapat dianggap sebagai rejeki yang baru akan datang jika Tuhan memberikannya kepada kita. Sehingga, doa dan usaha harus dilakukan secara beriringan untuk mendapatkannya.